Oui, la littérature, c’est d’abord une langue, une langue propre, une voix. C’est aussi une alchimie : l’ambiance, le cadre, les personnages, l’histoire, les thèmes abordés. Et enfin le tout est une histoire de sensation, tout est dans les sensations ; on peut définir la littérature d’une manière ou d’une autre, reste ce que le corps comprend. Reste ce que nos sens nous disent, et qui, heureusement pour beaucoup d’entre nous, ne mentent pas. Profitons-en donc, tant que c’est possible. Tant que l’on ne nous a pas ôté ce droit. (N’avez-vous pas remarqué que cette rentrée littéraire est particulièrement frustrante de ce point de vue puisque l’on nous annonce que tel auteur nous comprend, nous aime, ce qui n’est pas sans me rappeler le « nous le valons bien » poussif de L’Oréal…)
Alors partant de cette constatation, somme toute simple : lisons-nous souvent des livres qui nous remuent ? Il me semble que non. Et, je peux affirmer sans prendre trop de risques que Franck Bouysse est un extraordinaire conteur de sensations – même dans des situations particulièrement éprouvantes – aiguiseur d'odorat, gratteur de peau. On pourrait parler de métaphores organoleptiques qui enserrent le corps avec une intensité savamment travaillée à mesure que la tension monte, une avalanche d'émotions.
Et les émotions sont exacerbées même quand l’univers est aussi noir que noir. Franck Bouysse a un don particulier pour insuffler une myriade de sensations quand chaque protagoniste prend la parole : Rose, Edmond, Onésime - le père qui vend sa fille Rose. Et « Elle » la Mère. La seule qui ne parle pas à la première personne. La Mère c’est l’universelle grandeur. Sans nom, c’est La Mère – grand rôle. Rose rejette l’enfant qu’elle porte, puis s’éprend de son bébé quand elle le met au monde. Une mère, c’est un animal, qui quoiqu’il arrive peut tout supporter, sauf qu’on lui arrache son enfant. Mère je suis et mère je resterai quoiqu’il arrive. Chapitre après chapitre, les protagonistes prennent la parole, décrivent à tour de rôle leurs sentiments, chacun avec sa foi, avec sa langue.
Etonnamment, quand j’ai commencé ce livre, j’ai soupçonné Franck Bouysse d’écrire à même le sol, ou l’oreille collée à un terrier. Je l'ai imaginé écrire d'une main tandis que l'autre saisit les vibrations terrestres comme si les pulsations de la terre et des êtres ne faisaient qu’un. Puis j’ai lu qu’il enseignait la biologie et l’horticulture - particularité intéressante. Tout le long de ce livre, les images sont fumées. Après chaque chapitre, subsiste une odeur de forêt et sous-bois comme si un chamane avait brûlé de l’encens pour donner corps à la scène, qui soyez-en sûrs vous marquera d’un sceau de ferronnier. Lire Franck Bouysse revient en réalité à être assis en rond autour d’un feu avec un conteur qui à chaque scène jette une poudre magique sous nos yeux pour marquer nos esprits, enfoncer dans notre chair les tourments de ses protagonistes, emplir l’air vicié d’une multitude de symboliques, tout en maintenant un cadre ascétique, où seuls quelques instruments ou une poupée (très intéressante scène qui parle de l’ambivalence du sentiment amoureux, et qui introduit par la suite une poupée aux grands yeux faits de boutons dépareillés) imprègnent notre inconscient. Et donc les pages s’enchaînent, se tournent sans interruption, à la manière de bulles qui jaillissent d’une marmite.
Alors c’est vrai que j’ai un appétit prononcé pour les auteurs de l’expérience. Ceux qui créent une ambiance, des personnages. Qui les trempent dans une substance particulière. Qui nous offrent une expérience. Celle-ci, celle que nous offre Franck Bouysse, nous laisse un goût amer, intense, terreux ; des images qui collent ; les scènes nous enjoignent aussi bien à rejoindre les berges d’une rivière qu’à s’enfoncer dans la terre.
Et de la terre, de l’odeur de la terre il est question. Avec Rose, qui ne sent pas la mousse, mais la terre. Détail très important, qui marque, vous en conviendrez. Il y a Edmond aux épaules envoûtantes et à la lâcheté flagrante. Il y a Elle. La Mère de Rose. Et enfin les démons, le maître et sa mère « une vieille femme maigre comme un coucou ». Les personnages ont tous une présence puissante, des traits accusés. On imagine assez vite chacun des protagonistes. Je leur ai donné un visage, une allure ; je pourrais presque les dessiner tellement ils sont vivants. Ils ont très peu de points communs les uns avec les autres ; chacun suit son chemin, isolé dans sa tour, de cruauté ou de souffrance, d'indécision, de lâcheté, de résipiscence. Seul le cordon de la mère semble tisser des liens entre tous ces personnages aux personnalités disjointes ; chacun roule, comme un rocher sans que jamais sa frontière ne se déforme.
Quant aux descriptions de paysages, les cadres, les pièces de vie, dépeints avec sobriété, ce sont des endroits silencieux ; le château empli de tristesse, froid. Une table, un pichet, une écumoire ; le mobilier est bruyant, les rares objets sont loquaces. L’auteur bombe le récit de contours inquiétants insufflant à un décor ascétique de granit et de terre retournée, une inquiétante épaisseur. Une atmosphère riche, grouillante de malheur, de sombres présages. Plus loin, derrière les enceintes hautes et infranchissables de ces lieux, chateau, asile, un cours d'eau. Un rayon de soleil qui fait scintiller cette eau.
Ce roman est noir et parfois les scènes sont particulièrement éprouvantes, mais même quand les scènes sont dures, l’issue de secours se situe toujours dans l’imaginaire. C’est cet effet gigogne du livre dans le livre, c’est cette expérience d’écrivain finalement que Franck Bouysse nous fait vivre. Il nous démontre que pour échapper aux actes barbares dont la vie n’est pas avare, seule l’imagination sauve. Il illustre ainsi son propos avec Artemis, un cheval que Rose monte une fois hissée par Edmond. Il parle de cette image unique, l’unique image que chacun peut choisir de porter pour affronter les situations difficiles ; cette unique image qui telle un talisman, par la force de l’imagination, peut sauver du gouffre, quand on s’en approche.
Je ne dévoilerai pas la fin magistrale mais je signalerai juste que le début démarre avec la description de l’odeur que dégage Rose telle que décrite par Edmond, son amoureux : « Elle sent pas la mousse. Elle sent la terre juste retournée. Ça lui va bien… ». Cette phrase m’a beaucoup marquée et accompagnée pendant tout le récit. Et la mousse réapparaît à la fin avec un très beau passage quand Rose évoque des initiales gravées sur « un rocher que des gens regarderont des fois en passant, en se demandant qui étaient les gens derrière les initiales. Et peut-être même qu’ils les verront pas, parce que la mousse les aura recouvertes... C'est terrible de me dire qu'il y a rien qui me rappelle dehors, à part ces initiales dans la pierre... Il n'y a que ce qu'on partage qui existe vraiment… » (page 267). Ces initiales, tels des embryons de mots, des mots laissés pour morts au bord d’une route. Mots ressuscités. Et c’est Rose qui nous en parle. Des mots, de leur musique, de leur insuffisance. Rose qui s’est emparée d’un crayon et d’un cahier pour nous raconter son histoire. L’auteur nous livre ici peut-être son rapport à l'écriture. Il nous parle de l’enfantement des mots, de ce qui les rend vivants. De ce qui reste de nous après l’acte d’écriture « ils sont de la nourriture pour ce qui s’envolera de mon corps » sont les mots prononcés par Rose à qui on a arraché un bébé. Rose, démembrée affectivement se saisit des mots. Par la suite, Rose parle des mots qui offrent un nouveau chemin « Ces mots je voudrais les emmener jusqu’au bout, gravés dans les feuilles de mon cahier, bien mieux que des initiales sur un rocher… » S’ensuit le résultat qui n’est qu’illusion tant l’attente après le tourbillon libérateur est énorme : « …il n’y a rien à faire, ces mots me servent à rien. ». Mais reste, incontestablement, l’énergie déployée pour rester en vie, la métaphysique des mots. Rose dit au sujet de son père mort qui tenait un cahier de compte « C’était pas un violent mon père… Aujourd’hui je regrette qu’il ait pas eu plus de violence en lui. Peut-être qu’alors il aurait pu davantage résister au maître ». (page 269)
A lire donc absolument. Je dois avouer, que trois scènes dures, particulièrement bien racontées, m’ont émue au point que j’ai dû lire un peu en diagonal, 3 ou 4 pages. Bon, ça m’arrive de temps en temps avec Pascal Quignard également. C’est le problème avec les bons auteurs qui abordent la frange douloureuse de l’existence humaine…
Dernière remarque amusante. Cette Rose s’est mêlée dans mon esprit à la Rose héroïque d’Agnès Desarthe d’« un cœur changeant ». Beau prénom d’héroïne malheureuse pour un conte initiatique ! Et comme dans le livre de Desarthe, il y a de très beaux passages qui décrivent le nouveau-né, personnage souvent oublié en littérature, et c’est bien dommage.
J'ai lu ce livre grâce à Christophe Claro, que je tiens à remercier pour cette excellente découverte. Je découvre là un très bel auteur, un livre dont j'ai corné beaucoup de pages. Un livre que je range à côté de mes Marcus Malte.
Quelques beaux passages même s’il est difficile d’être exhaustif :
« La lune brillait comme un soleil sur fond noir, un soleil femelle qui aurait accouché de petits éclats brillants éparpillés un peu partout autour de lui, comme un immense troupeau d’enfants veillé par une mère immobile incapable d’amour. »
« De toute son existence, il n’avait jamais vu un oiseau reculer. Seuls les animaux terrestres s’y résolvaient en maintes occasions, à croire que le contact avec la terre posait déjà la question de savoir s’il était vain ou non de s’en arracher entre deux pas. »
« Nos bouches réunies pour la première fois, c'est comme le premier vol d'oies sauvages au printemps avant que le ciel se remplisse d'oiseaux qui s'en vont là où ils doivent aller depuis toujours, là où il y a du soleil. »
« C'est tout le problème des bonnes gens, ils savent pas quoi faire du malheur des autres. S'ils pouvaient en prendre un bout en douce, ils le feraient, mais ça fonctionne pas comme ça, personne peut attraper le malheur de quelqu'un, même pas un bout, juste imaginer le mal à sa propre mesure, c'est tout. »
« Je crois pas qu'elle m'écoutera sans preuve. Elle a l'air futée, mais en même temps trop fière pour que ça lui serve à quelque chose. »
« J'ai repensé à Edmond toute la nuit, à ses épaules, à ses yeux quand ils s'étaient promenés sur moi, comme s'ils cherchaient quelque chose, et que justement ça l'amusait de ne pas le trouver facilement. Il m'est venu en mémoire ce moment où j'avais machinalement resserré d'une main le haut de mon calicot, et que ma poitrine était remontée. C'était pas de la gêne ; plutôt un moyen comme un autre de lui montrer ce que je pouvais devenir pour lui sans le savoir moi-même. »
Né d'aucune femme ; Franck Bouysse, Editions La manufacture de livres ; Janvier 2019.
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